Несмотря на успешные решения разработчиков по избавлению компьютеров от движущихся частей, оптические приводы дисков все ещё используются широкими массами пользователей. Бекап данных, запись аудио и видео дисков, создание загрузочных дисков, создание и запись образов — эти и другие задачи требуют тщательного подбора подходящего программного обеспечения.

К сожалению, как и в других разделах программного обеспечения, среди программ для работы с оптическими дисками, также не существует единого решения, которое подошло бы всем без исключения. Выбор такой программы зависит от степени подготовки пользователя, его предпочтений и потребностей.

Наиболее подходящей программой для записи дисков, для не подготовленного пользователя, можно считать BurnAware Free. Хотя этот продукт и является урезанной версией коммерческой программы, её можно рекомендовать всем, кто не желает заморачиваться с бесчисленными настройками, а хочет «просто записать диск». Простой, логичный, пошаговый интерфейс проводит этого пользователя от начала до конца процесса записи диска.

Урезанность версии наложила на BurnAware Free свой отпечаток. У него отсутствуют некоторые из возможностей, которые могут потребоваться более опытным пользователям. Например, BurnAware Free не умеет копировать диски, создавать образы дисков, делать загрузочные диски с файлов и т. д.

Более мощной и универсальной программой является Ashampoo Burning Studio Free. Как и BurnAware Free, эта программа используется её разработчиком для рекламы коммерческой версии. Но возможности её намного больше. Ashampoo Burning Studio Free умеет делать практически все, что требуется от программ такого рода. При этом интерфейс программы нельзя назвать запутанным или сложным. К минусам можно отнести только медлительность при запуске и необходимость регистрации программы.

Следующая программа рекомендуется для более продвинутых пользователей. ImgBurn является одним из самых мощнейших решений для прожига дисков, и ни одно другое программное обеспечение не приближается к его богатым возможностям и расширенным настройкам.

К сожалению, богатые возможности ImgBurn резко контрастируют с довольно плохо организованным интерфейсом, что может запутать неподготовленного пользователя. Хотя окно приветствия и обеспечивает быстрый доступ к некоторым из часто выполняемых задач, другие популярные функции не так очевидны.

Среди других универсальных программ для записи дисков также выделяются CDBurnerXP и InfraRecorder.

Первая из них умело сочетает широкую функциональность с простотой интерфейса. Например, это единственная бесплатная программа имеющая поддержку LightScribe. Также CDBurnerXP обеспечивает полную поддержку операций с командной строкой. Недостатком CDBurnerXP (для некоторых пользователей) является зависимость от .NET framework, делающая невозможным её запуск на компьютерах где этот компонент не установлен.

В целом CDBurnerXP можно рекомендовать тем пользователям, которые нуждаются в большом выборе функций и возможностей, но сохраняют, при этом, любовь к простым интерфейсам.

InfraRecorder можно назвать ветераном бесплатных программ для записи дисков. Эта программа представляет собой довольно интересный проект, который был популярен в течение довольно долгого времени. InfraRecorder имеет все необходимые, для программ такого типа, возможности, и работает со всеми типами дисков CD/DVD в том числе двухслойными.

Несмотря на такую «респектабельность» InfraRecorder имеет и ряд минусов. Во-первых он не поддерживает запись на диски Blu-Ray и HD-DVD. Также он не имеет множества дополнительных опций, как например в ImgBurn. Его интерфейс не такой красивый как в BurnAware Free, и он не имеет ряда возможностей CDBurnerXP. Несмотря на все это, InfraRecorder все-ещё может занять достойное место в коллекции других бесплатных программ для работы с оптическими дисками.

Отдельно нужно упомянуть самую маленькую программу для записи дисков — Small CD-Writer. Хотя она уже и немного устарела, маленький размер (меньше половины мегабайта) и непритязательность к ресурсам компьютера, могут составить неплохую конкуренцию мощным записывающим комбайнам.

Ashampoo Burning Studio Free — многофункциональная программа для записи и копирования дисков.

BurnAware Free — бесплатная программа для записи данных на диски CD, DVD и Blu-ray.

ImgBurn — программа для создания, записи и проверки качества записи образов дисков CD/DVD.

CDBurnerXP Pro — это бесплатная программа для записи CD и DVD дисков, включая Blu-Ray и HD-DVD.

InfraRecorder — наиболее продвинутая мощная и простая в использовании программа для записи CD и DVD.

Small CD-Writer — небольшая бесплатная программа для простой записи CD и DVD дисков.

DeepBurner Free — мощная бесплатная (для личного пользования) программа для записи CD и DVD.

FinalBurner FREE — программа для записи дисков, бесплатная замена дорогим пакетам для работы с CD и DVD.

Nero Free — урезанная бесплатная версия мощного пакета программ для работы с дисками CD/DVD.